Portalborneo.or.id, Samarinda – Tim bulu tangkis Kalimantan Timur (Kaltim) kembali membuktikan konsistensinya dengan meraih posisi runner-up pada ajang Pra Popnas Zona IV yang berlangsung di Kendari, Sulawesi Tenggara. Meskipun hanya berhasil menduduki posisi kedua di nomor beregu putra dan putri, para atlet Kaltim menunjukkan kemampuan yang sangat solid, mampu bersaing ketat dengan tim dari daerah lain yang lebih berpengalaman. Pencapaian ini membawa optimisme bagi Kaltim, terutama setelah tim putri berhasil mengamankan tiket untuk berkompetisi di Popnas 2025.
Pelatih tim bulu tangkis Kaltim, Abdul Rafik, menyatakan bahwa perjalanan tim di turnamen ini sangat berarti bagi perkembangan mereka. “Di nomor putra, meskipun kami sempat mengalami kekalahan pada partai tunggal pertama, anak-anak berhasil bangkit dan meraih kemenangan di ganda. Kemenangan tersebut menjadi kunci, karena kami berhasil unggul 2-1 setelah kemenangan di tunggal kedua,” jelas Rafik.
Lebih lanjut, Rafik menekankan bahwa meskipun Kaltim kalah dalam beberapa laga, mereka berhasil menunjukkan bahwa mereka mampu bersaing sejajar dengan tim dari daerah lain, terutama yang berasal dari luar Pulau Jawa. “Kami memang kalah dalam hal jam terbang, namun kemampuan kami cukup untuk menyaingi mereka,” ujarnya, menyoroti faktor pengalaman bertanding sebagai pembeda utama kualitas permainan tim Kaltim.
Meskipun tim putri Kaltim kalah dalam perebutan juara pool melawan Jawa Timur di laga terakhir, mereka tetap berhasil meloloskan diri ke Popnas 2025 dengan pencapaian yang baik. “Kami memberikan perlawanan sengit, meski akhirnya Jawa Timur lebih unggul. Saya bangga dengan perjuangan maksimal yang ditunjukkan anak-anak,” tambah Rafik. Dalam laga penentuan melawan Sulawesi Selatan, tim Kaltim berhasil memastikan tempat di Popnas 2025 setelah kemenangan dramatis di tunggal kedua yang berlangsung lebih dari satu jam dan berakhir dengan rubber set.
Dengan hasil ini, Kaltim menunjukkan bahwa mereka bukan hanya tim yang kuat di level regional, tetapi juga memiliki potensi besar untuk bersaing di tingkat nasional. Tim bulu tangkis Kaltim penuh semangat menghadapi ajang Popnas mendatang, bertekad memberikan penampilan terbaik dan mengharumkan nama daerah.
“Ini adalah langkah awal yang positif. Kami akan terus berlatih dengan lebih keras untuk menghadapi Popnas. Semoga Kaltim bisa meraih hasil terbaik di sana,” tutup Rafik dengan penuh keyakinan. (Adv)